萎縮性鼻咽炎(atrophic rhinitis)是一種發展緩慢的鼻腔慢性炎性疾病，發病具有地區性。本病女性患者較多，多發于青壯年，健康狀況及生活條件差者易患此病，近年來呈現逐漸減少的趨勢。其特點是鼻黏膜干燥、萎縮，鼻腔增大，嗅覺障礙，鼻腔內有大量黃綠色膿癡形成，帶臭味者稱為臭鼻癥。學者認為本病與臭鼻癥是兩種不同的疾病，我國及學者則認為二者是同一疾病的不同階段。

　　繼發性萎縮性鼻咽炎是由于慢性鼻-鼻竇炎，鼻腔特異性感染，如鼻結核、鼻麻風等和職業長期有害刺激氣體接觸，黏膜破壞較重，逐步萎縮所致，也可見于鼻腔多次手術或手術不當鼻腔組織切除過多的患者。

　　大多數原發性萎縮性鼻炎原因不明，有下列數種學說：

　　維生素缺乏學說

　　維生素A、B、B2治療本病，可收到良好效果，故有此說。近年來人民生活改善，國內萎縮性鼻炎發病率大為降低，僅在某些地區有較多本病患者。

　　內分泌功能紊亂

　　因為本病常發生于女性青春期，并在月經期癥狀加重，可能與性激素分泌紊亂有關。

　　細菌感染學說

　　本病患者鼻分泌物中可培養出類白喉桿菌、臭鼻桿菌、變形桿菌等，故有此學說。但多數學者發現用這些細菌接種試驗并不引起本病。

　　遺傳學說

　　有時發現一家人同患本病，可能與相同的生活條件和環境有關，是否純屬遺傳性疾病，尚缺乏證據。

　　免疫學說

　　近年來研究發現本病患者大多有免疫功能紊亂，故提出本病可能是一種自身免疫病。