①呼吸道局部防御及免疫功能減低：正常人呼吸道具有完善的防御功能，對吸入空氣具有過濾、加溫和濕潤的作用；氣管、支氣管粘膜的粘液纖毛運動，以及咳嗽反射等，能凈化或排除異物和過多的分泌物；細支氣管和肺泡中還分泌免疫球蛋白（IgA),有抗病毒和細菌作用，因此，在正常情況下，下呼吸道始終保持無菌狀態。全身或呼吸道局部的防御及免疫功能減弱，可為慢性支氣管炎發病提供內在的條件。老年人常因呼吸道的免疫功能減退，免疫球蛋白的減少，呼吸道防御功能退化，單核——吞噬細胞系統功能衰退等，致患病率較高。　②植物神經功能失調：當呼吸道副交感神經反應增高時，對正常人不起作用的微弱刺激，可引起支氣管收縮痙攣，分泌物增多，而產生咳嗽、咳痰、氣喘等癥狀。 　　綜合上述因素，當機體抵抗力減弱時，氣道在不同程度敏感性(易感性）的基礎上，有一種或多種外因的存在，長期反復作用，可發展成為慢性支氣管炎。如長期吸煙損害呼吸道粘膜，加上微生物的反復感染，可發生慢性支氣管炎，甚至發展成慢性阻塞性肺氣腫或慢性肺心病。