結核菌侵入胸膜腔后，引起感染、積膿，其感染途徑有以下幾點：

    直接侵入：結核性膿胸絕大多數為肺結核病灶破潰后，結核菌侵入胸膜腔所致，特別是靠近胸膜的肺結核干酪樣病灶直接侵入或破潰至胸膜腔，或胸膜下的結核性空洞破裂，造成子發性氣胸和結核性氣胸，同時伴有支氣管胸膜瘺和混合感染。

    血行感染：原發病灶可以是縱隔淋巴結核、胸壁上淋巴結核或肺干酪樣病變中的結核菌經血液循環感染胸膜。

    結核行胸膜炎的繼發感染，肺結核行肺葉切除術感染胸膜腔。

    脊柱結核冷膿腫破入，胸壁結核蔓延擴散至胸膜腔，病灶由外向內延伸，這種膿胸往往是局限性的。

    人工氣胸的并發癥，自從應用抗結核藥物及人工氣胸術治療費結核病逐年減少以來，已較少見。