類風濕關節炎是一種以慢性、對稱性多關節炎為主要臨床表現的自身免疫性疾病。RA起病方式個體差異很大，大多數患者表現為漸進型。開始為少數關節的疼痛和關節晨僵，持續數周至數月，于指、腕、肩、膝和腳趾關節常是**部位，患者可伴有全身不適、疲勞，偶可有低熱或四肢肌肉酸痛。

　　隨著疾病的發展，累及的關節逐步增加，受累關節可出現明顯腫脹、疼痛.局部皮膚稍紅。當累及手指關節時，局部關節明顯腫脹可類似紡織用的梭子，故稱為梭形腫脹，膝、腕、踝關節可因滑膜炎炎癥滲出而腫脹，醫生檢查能發現有關節積液、典型的RA表現多呈對稱性累及兩側相同關節的多關節病變。

　　近端指間、掌指、腕、肘、肩、膝、踝及腳趾關節常被累及，而遠端指間(末節指關節)罕見受累。早期患者常述關節僵硬、尤常發生在休息后，特別是以凌晨起床時最為明顯，患者醒后感到雙手僵硬，活動不利，穿衣持物都感困難，必需反復屈伸，方感到靈活，在醫學上稱為晨僵。RA晨僵持續時間可達一小時以上甚至更長時間，這一癥狀具有一定特異性，醫生常把它作為對RA診斷及判斷疾病活動程度的一項有用的指標。