支氣管炎嚴重危害人民健康的常見病和多發病，尤以老年人多見，50歲以上者高達15%左右。支氣管炎是指氣管、支氣管粘膜及其周圍組織的慢性非特異性炎癥。

　　支氣管炎的病因到現在還沒有完全清楚，據國內外調查與研究認為，是多種因素長期互相作用的結果。病毒和細菌所引起的感染是慢性支氣管炎繼發感染和加劇病變發展的重要因素，粉塵、大氣污染、刺激性煙霧、長期吸煙的慢性刺激是主要病因之一。機體抵抗力減弱，呼吸道局部防御功能降低，是引發慢性支氣管炎的內因。

　　支氣管炎發病緩慢，病程較長，反復發作逐漸加重：

　　主要癥狀是咳嗽、咳痰、喘息或氣短，尤以清晨或夜間為重，痰量增多。當并發肺氣腫時，除有咳、痰、喘等癥狀外，逐漸出現呼吸困難。起初僅在勞動時氣促，隨著病情發展，以后靜息時也感氣短。

　　支氣管炎致病原主要有：

　　吸煙、受涼、傷風、吸人粉塵、機體過敏、氣候變化、大氣污染等，刺激使支氣管和細支氣管一再受到感染，導致這些管道的襯膜變厚，扭曲變窄，并被過多的粘液及管壁過度收縮而阻塞支氣管，便會造成慢性支氣管炎。

　　支氣管炎是一種常見病、多發病，致病原因是由急性支氣管炎未及時治療，經反復感染，長期刺激造成的。過敏可能是引起慢性支氣管炎的重要原因，同時它也是重感冒或流行性感冒的并發癥。