哮喘是由多種細胞特別是肥大細胞、嗜酸性粒細胞和T淋巴細胞參與的慢性氣道炎癥，在易感者中此種炎癥可引起反復發作的喘息、氣促、胸悶和(或)咳嗽等癥狀，多在夜間和(或)凌晨發生，氣道對多種刺激因子反應性增高。

　　臨床表現：

　　典型的支氣管哮喘，發作前有先兆癥狀如打噴嚏、流涕、咳嗽、胸悶等，如不及時處理，可因支氣管阻塞加重而出現哮喘，嚴重者可被迫采取坐位或呈端坐呼吸，干咳或咯大量白色泡沫痰，甚至出現紫紺等。但一般可自行或用自行或用平喘藥物等治療后緩解。某些患者在緩解數小時后可再次發作，甚至導致哮喘持續狀態。

　　此外，在臨床上還存在非典型表現的哮喘。如咳嗽變異型哮喘，患者在無明顯誘因咳嗽2個月以上，夜間及凌晨常發作，運動、冷空氣等誘發加重，氣道反應性測定存在有高反應性，抗生素或鎮咳、祛痰藥治療無效，使用支氣管解痙劑或皮質激素有效，但需排除引起咳嗽的其他疾病。

　　根據有無過敏原和發病年齡的不同，臨床上分為外源性哮喘和內源性哮喘。外源性哮喘常在童年、青少年時發病，多有家族過敏史，為Ⅰ型變態反應。內源性哮喘則多無已知過敏源，在成年人發病，無明顯季節性，少有過敏史，可能由體內感染灶引起。

　　無論何種哮喘，輕癥可以逐漸自行緩解，緩解期無任何癥狀或異常體征。

　　診斷：

　　1、反復發作喘息，呼吸困難，胸悶或咳嗽、多與接觸變應原、病毒感染、運動或某些刺激物有關。

　　2、發作時雙肺可聞及散在或彌漫性、以呼氣期為主的哮鳴音。

　　3、上述癥狀可經治療緩解或自行緩解。

　　4、排除可引起喘息或呼吸困難的其它疾病。

　　5、對癥狀不典型者(如無明顯喘息或體征)，應最少具備以下一項試驗陽性：①若基礎FEV1(或PEF)<80%<>正常值，吸入β2激動劑后FEV1(或PEF)增加15%以上。②PEF變異率(用呼氣峰流速儀測定，清晨及入夜各測一次)≥20%。③支氣管激發試驗(或運動激發試驗)陽性。