一般說來，癌腫早期多不伴有疼痛。如果癌腫生長在特殊部位，早期即可有疼痛或不適感。如生長在肝包膜下的腫瘤，則早期可出現疼痛，而生長在肝實質中的腫瘤即使直徑在5厘米以上也可無疼痛。

　　當癌腫到了較晚期時，大多伴有疼痛，原因是：①實質性臟器腫瘤生長迅速，造成器官包膜緊張牽拉而致脹痛。②癌腫壓迫浸潤神經根或神經干，或直接發生在神經干上(如神經鞘瘤)，導致持續的銳、鈍痛，有時可為陣發性刺痛。③癌癥引起空腔臟器(消化道、泌尿道)梗阻而致脹痛。④消化道腫瘤破裂引起出血及穿孔，造成腹膜炎，表現為持續性腹痛，板狀腹。⑤腫瘤本身的破潰感染，引起周圍組織壞死，浸潤血管，局部缺氧等均可引起劇烈疼痛。⑥放療后遺癥或化療藥物外滲，也可致疼痛。