有時人們可以看到，一家人有數人同時或先后得癌癥，因此自然提出這樣的問題：癌癥有遺傳性嗎?

　　的確有少數腫瘤與遺傳有關，如某些網膜母細胞瘤、腎母細胞瘤，但臨床上非常少見。絕大多數的腫瘤病不是可以代代相傳的遺傳病。為什么有些家庭多發腫瘤，有些種族多發某一種腫瘤呢?其中有些是這些人生活的共同環境中，有共同的生活習慣，長期接觸共同的致癌因素所致。有些群體生活環境一樣，生活方式也差不多，有的家庭幾代沒有癌病人，有的家庭卻有多個癌患者。經過多年大量的觀察研究，目前認為這是因為患癌的家族成員中可能存在一個或幾個腫瘤易感基因。一般情況下這種基因并不致癌，但在環境中有致癌因素存在時，他們的易感基因容易被激活變為致癌基因，所以比一般人群患癌癥的機會多一些。這些家族或人種遺傳下去的也只是對癌癥的易感性，而非遺傳癌癥。病人的子女在婚姻戀愛中，無需過度擔心遺傳上的問題。