臨床上吸入胃內容物，由于胃酸引起的肺炎較吸入碳氫化合物液體為多見，且更為重要。煤油、汽油、干洗劑、家具上光劑等有時可誤吸，多見于兒童。正常人由于喉保護性反射和吞咽的協同作用，一般食物和異物不易進入下呼吸道，即使誤吸少量液體，亦可通過咳嗽排出。在神志不清時如全身麻醉、腦血管意外、癲癇發作、酒精中毒、麻醉過量或服鎮靜劑后，防御功能減弱或消失，異物即可吸入氣管;食管病變如食管失馳緩癥、食管上段癌腫、Zenker食管憩室，食管下咽不能全部入胃、反流入氣管;各種原因引起的氣管食管瘺，食物可經食管直接進入氣管內;醫源性因素如胃管刺激咽部引起嘔吐;氣管插管或氣管切開影響喉功能，遏制正常咽部運動，可將嘔吐物吸入氣道。老年人反應性差更易發生吸入性肺炎。

　　胃容物吸入后，由于胃酸的刺激，產生急性肺部炎癥反應，其嚴重程度與胃液中鹽酸濃度、吸入量以及在肺內的分布情況有關。吸入胃酸的pH≤2.5時，吸入量25ml即能引起嚴重的肺組織損傷。動物實驗中證實，吸入pH《1.5的液體3ml/kg體重時可致死。吸入液的分布范圍越廣泛，損害越嚴重。