通常胎兒在子宮內須要有40周的孕期，如果是在37周前出生的嬰兒，就算是早產兒。浙醫婦院新生兒科在最近3年余時間里，已成功救治了胎齡25-28周及出生體重750-克袖珍寶寶達10余例。

　　醫學博士、浙醫婦院新生兒科主任吳明遠認為，由于分娩開始的機理尚未十分明了，因此關于早產的發生原因目前仍有許多不太明確的地方。但是，從臨床表現來看，大部分的早產原因是：妊娠高血壓綜合征;早期破水、早期胎盤剝離或前置胎盤;多胎妊娠、羊水過多、多次流產史或有早產史;心臟病、腎病、肝病、糖尿病、重癥肺結核、營養不良、內分泌失調等慢性疾病;子宮肌瘤、子宮內膜炎及子宮頸口松馳;骨盆及嚴重脊椎畸形;急性或慢性中毒;激烈情感波動、腦力或體力過于勞累;意外受傷或手術等。

　　專家指出，醫療技術的進步雖然降低了早產嬰兒的死亡率，但出生體重越低、胎齡越小，發生各種后遺癥的風險就越大，搶救費用也越高。因此，圍產醫學的重點仍然是做好圍產期保健減少或避免早產的發生。