黑色素瘤發生于中老年人較多，男比女多發。好發下肢足部，其次是軀干、頭頸部和上肢。癥狀主要為迅速長大的黑色素結節。初起可于正常皮膚發生黑色素沉著，或者色素痣發生色素增多，黑色加深，繼之病變損害不斷擴大，硬度增加，伴有癢痛感覺。黑色素瘤的病損有的呈隆起、斑塊及結節狀，有的呈蕈狀或菜花狀。向皮下組織生長時則呈皮下結節或腫塊型，向四周擴散者則出現星狀黑斑或小結節。常見表現是黑色素瘤的區域淋巴結轉移，甚者以區域淋巴結腫大而就診。到晚期由血流轉移至肺、肝、骨、腦諸器官。

　　每年美國有個惡性黑素瘤新增病例，死亡約人。發病率在急速上升。日光照射是危險因素，同樣危險因素還包括家族史，發生惡性斑痣，較大的先天性黑素細胞痣和發育不良性痣綜合征。黑人少見。

　　我國黑色素瘤的概況：發病率成倍增長：年為 0.2/10萬，-年發病情況：1/10萬 ，每年約1.4萬例新發病例，近20年間發病率呈下降趨勢，和均上升。發病人群：男：女=1.12，中位診斷年齡：50-55歲。初診時II期最多，為55.9%，其余為III期和IV期25.1%和12.8%。肢端和粘膜黑色素瘤是主要的發病類型(41.8%和22.6%)，其次是軀干和頭頸部(10%和7%)，原發灶不明約10%。