隨著社會經濟的發展，科技水平的提高，衛生事業的進步，疾病譜和死亡原因結構的排序，在不斷發生變化，過去危害人類健康的眾多傳染病，有些已得到有效控制，甚至有些已基本上從地球上消失。但一些常見病、多發病，卻成了置人于死地的主要疾病，如心肌梗死、腫瘤和腦血管疾病已成為威脅人類健康的三大惡魔。其中腫瘤在人類死因中的排列順序，近幾年來迅速上升，現已攀升至第一位。據不完全統計，全球每年死于癌癥的患者約600萬人，占總死亡人數近三分之一。