早產兒由于器官發育不成熟、在宮內被感染，其死亡率約為12.7%—20.8%。隨著醫學技術的不斷提高，早產兒的存活率有了較大提高，但遠期的并發癥是一個很大問題，如腦癱、智力低下、免疫功能不良、視神經發育異常、聽力障礙、慢性心肺腎疾病等，使得患兒終身生活質量低下，給家庭和社會帶來巨大的經濟和精神負擔。

　　早產既有孕婦的原因，也有胎兒及胎盤方面的原因。孕婦合并急性或慢性疾病，如病毒性肝炎、尿路感染、心臟病、糖尿病、嚴重貧血、甲狀腺功能亢進等疾病;子宮畸形如雙角子宮、子宮頸長度過短、縱隔子宮、子宮頸松弛、子宮肌瘤等以及妊娠并發癥如妊娠高血壓綜合征、前置胎盤和胎盤早期剝離等，均可導致早產。胎兒及胎盤因素主要有羊水過多或過少、多胎妊娠、宮內感染、母兒血型不合、胎盤功能不全等。