美國疾病防治及控制中心的研究人員聲稱，他們發現了迄今為止最確鑿的證據，證明被動吸煙極有可能導致幼童以及青少年患上哮喘等疾病，并使其肺部功能遭到損害。

　　研究人員之一戴維-馬尼諾醫生在接受路透社采訪時表示：“讓兒童被動吸煙等于將他們置于危險之中，因為他們會隨時感染疾病，不僅是幼兒，包括青少年在內都會受到負面影響。”

　　此前已有研究表明，被動吸煙者遭受的損害并不比主動吸煙者輕，但由于相關研究數據缺乏，科學家并未就此得到明確的結論。這次，上述研究人員通過對被測者血液中一種名為cotinine的化學物質進行跟蹤測試得出了較為決定性的結論。

　　研究發現，被動吸煙者肺部吸入的煙量越多，cotinine在血液中的含量就越高。研究人員發現4至16歲的兒童和青少年如果血液中的cotinine含量很高最有可能患上哮喘等疾病，因此而影響他們的身體發育以及學業。

　　馬尼諾醫生說：“cotinine可以被用作觀測人們體內吸入多少煙量的較好指示器，那些經常被動吸煙的兒童血液中cotinine的含量往往是正常兒童的十幾倍。同時，主動吸煙者血液中cotinine的含量則是被動吸煙者的100多倍。”不過，馬尼諾醫生指出，使用cotinine這一觀測方法僅能探測出被動吸煙者最近3至4天的被動吸煙情況。

　　在實驗中，名接受測試的兒童中有85%的兒童cotinine含量在正常范圍之內，其中4至6歲的兒童一旦血液內cotinine含量超出正常值，就會受到**程度的損害，也最容易患上哮喘病。馬尼諾醫生稱：“懷孕婦女不應主動吸煙，同時即使她們被動吸煙也會對尚未出世的嬰兒造成不良影響。”