甲狀腺癌是一種甲狀腺組織內發現有腫瘤(惡性)細胞的甲狀腺疾病。在甲狀腺惡性腫瘤中，腺癌占絕大多數，而源自甲狀腺間質的惡性腫瘤僅占1%。甲狀腺癌約占全身癌腫的1.5%，占甲狀腺全部腫瘤的2.7%～17.0%。據國際癌癥學會資料統計，各國甲狀腺癌的發病率逐年增加。我國年發病率為1.02/10萬，年為2.39/10萬，年已升高到3.80/10萬。據上海醫科大學附屬、醫院統計，兩院於～年共收治甲狀腺疾患例，其中甲狀腺腫瘤例，甲狀腺癌為435例，占甲狀腺全部腫瘤的10.1%。在美國，每年約人被確診為甲狀腺癌，其中約人死于本病。

　　甲狀腺癌女性發病人數是男性的2～4倍，引起這種差異的原因尚不清楚。最常見的發病年齡為25～65歲。