在我國(guó)各地的池沼里、河溪邊、潮濕地等處，時(shí)常生長(zhǎng)著濃密成片的蘆葦。春夏之季采挖其根，即中藥蘆根。實(shí)際上，蘆根用的是蘆葦根部長(zhǎng)出的白色嫩芽。

　　據(jù)傳說(shuō)，蘆根的藥性最早是民間的一個(gè)叫花子發(fā)現(xiàn)的。很久以前，江南一個(gè)山村里有戶姓田的窮人家。那年夏天，窮人的孩子受涼生病，燒得昏睡不起，還咳嗽，口渴。窮人到鎮(zhèn)上獨(dú)有的一家藥店買(mǎi)藥，可外號(hào)叫“黑心”的老板卻拿出羚羊角，對(duì)窮人說(shuō)：“要退燒，就得吃羚羊角。”一問(wèn)價(jià)錢(qián)，黑心老板說(shuō)：“羚羊角是名貴藥材，退燒要五分量，得拿十兩銀子。”窮人嚇了一跳，他哪有這么多銀子啊。可為了給孩子治病，他只好哀求“黑心”能不能少點(diǎn)錢(qián)，但硬是遭到了拒絕。

　　氣憤之余，窮人無(wú)奈地走出藥店，滿面愁容地在街上踱步。中午時(shí)分，他來(lái)到一方池塘邊，絕望地抱頭哭起來(lái)。正在這時(shí)，走來(lái)一個(gè)討飯的叫花子。問(wèn)了緣由后，叫花子說(shuō)：“別傷心了，退燒不一定非用退燒藥。”窮人一下子興奮地站起來(lái)問(wèn)：“難道還有便宜的藥嗎?”叫花子指著池塘，拍著胸脯說(shuō)：“這藥不用花錢(qián)，是我祖上傳下的。你到這池塘邊挖些蘆根給孩子熬水喝，準(zhǔn)能退燒。”窮人謝過(guò)叫花子，連忙挖了些鮮蘆根回家，他洗去根上的泥沙，切成半寸長(zhǎng)，熬水給孩子灌下去。果然沒(méi)多久，孩子就慢慢退了燒，又用了幾次，病就全好了。從此，鄉(xiāng)親們都知道了蘆根的藥性，遇發(fā)熱、咳嗽等病，就挖些蘆根用，再也不去求鎮(zhèn)上那藥店的黑心老板了。

　　蘆根確實(shí)是一味價(jià)廉效卓的清熱瀉火藥，也是居家必備的消暑佳品。中醫(yī)認(rèn)為，其性味甘寒，有清暑熱，生津液，止嘔吐，除煩悶，利小便，解魚(yú)毒等功能，用來(lái)治療風(fēng)熱感冒，肺熱咳嗽、痰稠口干，煩熱口渴，胃熱嘔吐，小便短赤熱痛以及魚(yú)、蟹、河豚中毒等癥。特別對(duì)夏季發(fā)熱、傷暑等尤為適宜，鮮品用之更好。除單味或入復(fù)方煎服外，還可制成藥粥、藥茶等來(lái)用。據(jù)說(shuō)宋代文學(xué)家蘇軾曾用鮮蘆根100克，麥冬20克煎湯來(lái)消暑調(diào)胃;清代醫(yī)學(xué)家吳鞠通以之配鮮生地、鮮石斛、梨、甘蔗絞汁創(chuàng)制“五汁飲”，治療熱病傷津，心煩口渴等。把蘆根與大米同熬成粥，或與鮮石斛、鮮生地、青果相配，煎熬成茶，對(duì)夏季津液不足、口干舌燥、嘔惡納差等癥有明顯作用，民間還有用蘆根嚼食，配木通煎服來(lái)治療尿道小結(jié)石的驗(yàn)方。藥理學(xué)研究，本品含冬酰胺、糖類、蛋白質(zhì)、維生素等成分，是炎夏季節(jié)保健療病之良藥。(尚學(xué)瑞)