中醫認為，疾病都是有一定歸經的。無論是何種疾病，都應歸屬于某個臟腑或某個經絡。在治療上，應針對疾病所隸屬的臟腑及經絡進行治療。

　　祖國醫學在治療疾病的長期探索中，發現某些中藥對某些臟腑、經絡的病癥能選擇性起到主導治療作用，中醫稱這些藥為引經藥。如桑白皮是肺經的引經藥，在治療肺燥所至的咳喘方劑中加入桑白皮能引藥入肺經;香附、柴胡是肝經的引經藥，在治療肝氣郁滯、協脅脹痛時加入柴胡入香附可引藥入肝;桂枝、薤白為心經的引經藥，在治療胸悶、氣短、心悸等心陽不通時加入桂枝、薤白等能引藥歸心經。姜黃和牛夕均有行氣活血、通絡止痛的功效。但姜黃能引藥上行通達上肢，因此，常做為上肢痹癥的引經藥。而懷牛夕則性喜下行而通達到肢，因此在治療下肢痹癥時，常加入懷牛夕做為下肢的引經藥。

　　不同的引經藥能引導方劑中的諸藥到達不同的經絡、臟腑，因此，在治療疾病時應根據疾病所在病位及經絡，選用適當的引經藥，才能達到較好的治療效果。