晨起病變的關節在靜止不動后出現較長時間(數半小時)僵硬，如膠粘著的感覺，在適當的活動后逐漸減輕稱為晨僵。出現晨僵的原因是由于在睡眠或活動減少時，使受累關節周圍組織滲液或充血水腫，引起關節周圍肌肉組織緊張，而使關節腫痛或僵硬不適，隨著肌肉的收縮，水腫液被淋巴管和小靜脈所吸收，晨僵也隨之緩解。纖維性肌痛和骨性關節炎也可有一定程度的晨僵癥狀，但極少像類風濕性關節炎那樣持續1小時以上，當類風濕性關節炎病情緩解時，晨僵的持續時間縮短、程度減輕。因此，晨僵是反映全身炎癥嚴重程度的一個很好的指標。

　　晨僵是由于在睡眠或活動減少時，使受累關節周圍組織滲液或充血水腫，引起關節周圍肌肉組織緊張，而使關節腫痛或僵硬不適，隨著肌肉的收縮，水腫液被淋巴管和小靜脈所吸收，晨僵也隨之緩解。雖然類風濕性關節炎與骨性關節炎都可以導致晨僵現象的出現，但是也有其差異，一般類風濕性關節炎晨僵現象持續的時間都明顯長于骨性關節炎晨僵持續的時間，類風濕性關節炎晨僵現象可以持續一個小時，而骨性關節炎晨僵則一般小于一小時。