正常女性陰道內產生白帶，是一種酸性分泌物，它可造成局部酸性環境，具有自凈功能，可遏制絕大多數致病細菌的生長繁殖，保護陰道和鄰近的尿道口。此外，正常情況下，寄生在會陰部位的有一些非致病菌，有的對身體有益，可以遏制有害細菌，由于這種相互制約，就使各種菌群處于平衡狀態。肥皂為堿性，過多使用會破壞陰道酸性環境;有消毒作用。現在市面上很多的陰道清潔液有殺菌作用，但長期用它們來清洗外陰，沖洗陰道，則可殺死有益的陰道桿菌，使各種細菌的平衡狀態被破壞，殘留下來的致病菌則乘虛而入，引起疾病。此外，陰道口及尿道口均為黏膜組織，比較嬌嫩，而小陰唇常處于合攏狀態，掩蓋陰道口及其前方的尿道口，也具有保護作用。但當“徹底”清洗時，肥皂和高錳酸鉀等化學物質，可刺激黏膜，很有可能引起輕度的水腫。尿道口水腫可引起其變狹窄，造成尿液不暢，增加尿路感染機會;少數皮膚敏感者可引起外飲瘙癢。