胰腺癌由于發病隱匿、癥狀無特異性，得不到早診斷及早治療，預后極差。癥狀出現后，患者平均壽命約9個月，總的5年存活率不到2%。

　　胰腺癌的病因不明。男性患者多見，絕經前后婦女的發病率明顯上升。因此有人提出內分泌因素可能與發病有關。本病的發病率在進食高動物脂肪和蛋白質飲食的人群中增高，有吸煙或飲咖啡嗜好的人群較無嗜好的為高，幼年型糖尿病患者合并胰腺癌者較非糖尿病者高2倍。胰腺癌常與慢性胰腺炎合并存在，但迄今未能證明慢性胰腺炎是胰腺癌的發病因素。

　　胰腺癌為腹膜后腫瘤，常與鄰近的膽總管、肝門毗連，被十二指腸、胃和結腸包圍。當癌腫壓迫或侵蝕腹腔神經叢時，除產生腹痛和腹背痛外，還可引起腹瀉、便秘、腹脹等等消化道癥狀。癌腫侵蝕胃腸可引起嘔血和黑糞。癌腫阻塞胰管或破壞大量胰腺組織時，可出現脂肪瀉和肉質下痢，提示胰外分泌(胰脂酶、胰蛋白酶)不足，癌腫侵犯膽管，造成膽道阻塞可以引起黃疸。

　　如果出現慢性腹瀉、便秘、腹脹等，不要不以為然，應該在醫院詳細檢查，想到胰腺疾病的可能，方能提高早期診斷率，以免貽誤病情，錯失治療時機。