強直性脊椎炎一般情況以骶髂關節炎最為突出。最初出現的是關節附近有斑片狀骨質疏松區，特別是骶髂關節的中下段最為明顯。接著便出現了骨腐蝕與軟骨下骨皮質硬化。在骶髂關節的中下段，髂骨面覆蓋著薄層軟骨，骶髂關節出現x線征象時往往已較遲，幾乎完全是雙側性。因此該處首先出現骨骼變化，且比較明顯。

　　在骶髂關節的上1/3處，有堅強的韌帶連接著骨面，也可以有類似的X線征象。軟骨下骨侵蝕的X線表現為關節間隙的假性增寬。接下去便是纖維化、鈣化、骨橋形成與骨化。一般說來，軟骨下骨皮質硬化比骨腐蝕明顯些，最終骶髂關節完全強直，通常需數年之久。

　　在脊柱方面主要表現在椎間盤、脊椎小關節、肋脊關節，后縱韌帶與寰樞關節。很少有上述關節出現病變而骶髂關節卻不受侵犯。早期階段，椎間盤纖維環淺層有炎癥，伴反應性骨硬化與鄰近椎體腐蝕，使椎體變成方形。纖維環逐漸骨化，并有骨橋形成。同時脊椎后關節和鄰近韌帶亦有類似的變化，最終脊柱完全融合，如竹節狀。

　　同時，哈爾濱武警醫院骨科專家朱鴻盛指出，強直性脊柱炎的患者還可以出現椎間盤周圍椎體骨質腐蝕和硬化，竹節狀改變亦在此節段中斷，通常發生在疾病的后期。臨床上常有急性發作，并有局限性疼痛。該區常有上述X線征象，稱為“椎間盤炎”。這種病變易誤診斷為結核、化膿性 ，甚至認為是轉移性病灶。