臨床上，支氣管哮喘的發作常來去無常，以突然發生的陣發性呼氣為主的呼吸困難為特征，但哮喘的發作以夜間多見，睡眠雖不是致病因素，但它是一個重要的誘因，睡眠時哮喘易發作或加重的主要原因如下：

　　(1)人在睡眠狀態時，迷走神經興奮，作用于支氣管平滑肌，引起支氣管痙攣。

　　(2)在睡眠時，腎上腺皮質激素濃度減低。腎上腺皮質激素是興奮細胞膜腺苷環化酶的重要因素，也可以增加腎上腺素的分泌，二者均可提高細胞內環磷酸腺苷(camp)濃度，遏制過敏介質釋放。因為睡眠時激素分泌減少，而易致哮喘發作。

　　(3)對健康動機的研究指出，快相睡眠期，氣道平滑肌張力明顯地波動，使氣道反應性增加，引發哮喘。

　　(4)睡眠時，胸部機械感受器功能減退，氣道分泌物排泄不暢，也易造成哮喘。

　　(5)白天痰液分泌刺激氣道，咳嗽，噴嚏頻繁，機體疲憊不堪，或其他原因造成身體過度勞累，均可使睡眠后氣道疲勞松弛，痰液墜積，引發哮喘。

　　(6)床邊有患者敏感的過敏原存在，如動物羽毛填塞的枕頭、褥、鴨絨被等，隨空氣降塵進入呼吸道，引發哮喘。

　　(7)由于鼻竇炎或副鼻竇炎存在，睡眠時體位不當，易于吸入呼吸道分泌物，引起支氣管痙攣。

　　(8)適逢月經前后、天氣陰濕或氣候突變等。

　　(9)哮喘發作季節或發作期。

　　(10)睡前情緒波動，如吵架、性活動、看槍戰片、武打片等。