白內障是晶狀體混濁，老化、遺傳、代謝異常、外傷、輻射、中毒和局部營養不良等可引起晶狀體囊膜損傷，使其滲透性增加，喪失屏障作用，或導致晶狀體代謝紊亂，使晶狀體蛋白發生變性，形成混濁由透明變成不透明，阻礙光線進入眼內，從而影響了視力。初期混濁對視力影響不大，而后漸加重，明顯影響視力甚至失明。

白內障的主要癥狀是視力障礙，它與晶狀體渾濁程度和部位有關。嚴重的白內障可致盲。白內障按病因分為年齡相關性(老年性)、外傷性、并發性、代謝性、中毒性、輻射性、發育性和后發性白內障等。