西醫(yī)根據(jù)癲癇病因不同分成特發(fā)性癲癇和繼發(fā)性(癥狀性)癲癇兩大類。前者指這類患 腦神經(jīng)元細胞異常放電圖者的腦病并無可以解釋癥狀的結(jié)構(gòu)變化或代謝異常，而與遺傳因素有較密切的關(guān)系。劉國英指出癥狀性癲癇因于多種腦部病損和代謝障礙，如先天性疾病、產(chǎn)前期和圍生期疾病(產(chǎn)傷是嬰兒期癲癇的常見病因)、高熱驚厥后遺、難產(chǎn)、外傷、感染、中毒、顱內(nèi)腫瘤、腦血管疾病、營養(yǎng)代謝性疾病等。癲癇的產(chǎn)生與神經(jīng)元異常放電相關(guān)。人體休息時，一個大腦皮質(zhì)錐體細胞的放電頻率一般保持在1～10次/秒之間，而在癲癇病灶中，一組病態(tài)神經(jīng)元的放電頻率可高達每秒數(shù)百次。癇灶細胞群高頻重復(fù)放電，使其軸突所直接聯(lián)系的神經(jīng)元產(chǎn)生較大的突觸后電位，從而產(chǎn)生連續(xù)傳播，直至遏制作用(包括癇性周圍遏制性神經(jīng)細胞的活動，膠質(zhì)細胞對興奮性物質(zhì)的回收，以及病灶外遏制機構(gòu)的參與)使發(fā)作終止。

　　由于傳播途徑及范圍不同而引起各種形式發(fā)作。癇性活動可能僅牽涉一個區(qū)域的大腦皮質(zhì)而不再擴散，引起單純部分性發(fā)作;興奮在前中央回或后中央回通過放電后細胞外鉀離子的增多而傳導(dǎo)到鄰近神經(jīng)元，造成杰克遜(Jackson)癲癇;癇性活動常由大腦皮質(zhì)通過下行投射纖維傳播到丘腦和中腦網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，引起意識喪失，再由彌散性丘腦投射系統(tǒng)傳布到整個大腦皮質(zhì)，產(chǎn)生繼發(fā)的全面性強直一陣攣發(fā)作。