在室溫下，液體環境中的HIV可以存活15天，被HIV感染的物品至少在3天內有傳染性。病毒含量低的血液，經過自然干涸2小時后，活力喪失;而病毒含量高的血液，即使干涸2—4小時，一旦被放入培養液中，遇到淋巴細胞，仍然可以進人其中，繼續復制。所以，含有HIV的體外血液可以造成感染。盡管艾滋病病毒見縫就鉆，這些病毒也有弱點，它們只能在血液和體液中活的細胞中生存，不能在空氣中、水中和食物中存活，離開了這些血液和體液，這些病毒會很快死亡。只有帶病毒的血液或體液從一個人體內直接進人另一個人體內時才能傳播。它和乙肝病毒一樣，進入消化道后就會被消化道內的蛋白酶所破壞。