艾滋病，英語縮寫AIDS的音譯，分為兩型：HIV-1型和HIV-2型，是人體感染了“人類免疫缺陷病毒”(又稱艾滋病病毒)所導致的傳染病。

　　艾滋病病毒HIV是一種能攻擊人體內臟系統的病毒。它把人體免疫系統中最重要的T4淋巴組織作為攻擊目標，大量破壞T4淋巴組織，破壞人的免疫平衡，使人體成為各種疾病的載體。HIV本身并不會引發任何疾病，而是當免疫系統被HIV破壞后，人體由于抵抗能力過低，從而感染其他的疾病導致各種復合感染而死亡。艾滋病病毒在人體內的潛伏期平均為12-13年，在發展成艾滋病病人以前，病人外表看上去正常，他們可以沒有任何癥狀地生活和工作很多年。