生長期也稱成長型活動期，生長期可持續4-6年，甚至更長。其中生長期的毛發呈活躍增生的狀態，毛球下部細胞分裂加快，毛球上部細胞分化出皮質。毛乳頭增大，細胞分裂加快，數目增多。原不活絡的黑色素長出樹枝狀，開始形成黑色素。

　　在某些情況下，如營養不良、長期精神緊張時，或者由于某些內分泌疾病，如腦垂體或甲狀腺疾患，色素細胞會減少甚至停止黑色素的分泌，使剛長出的毛干部分變淡甚至變白。所以，頭發是新長出的根部先白。

　　從外觀上來說，一根正常生長的黑發可能由于黑色素的暫停分泌使得白發部分在根部出現，也可能由于先長出的部分為一段白發，而后色素細胞功能恢復，后長出的部分為一段黑發，使白發部分分布在末梢，而形成“末梢先白”的錯覺。