結核菌素試驗是調查患者是否有過結核感染的重要方法，常用5個國際結素單位的結核菌素(OT)或結核菌純蛋白衍生物(PPD)皮內注射，若強陽性有助于診斷，但陰性或弱陽性并不能排除診斷，尤其是老年血行播散型肺結核的診斷，應考慮到老年人細胞免疫力降低或重癥感染使變態反應受遏制所致。文獻報道老年肺結核的結核菌素試驗陰性或弱陽性者高達71.6%。

　　痰涂片或培養查結核桿菌陽性是確診肺結核的主要依據，但有時排菌呈間歇性，故應連續多次查痰，一般應送3次清晨咳出的新鮮痰標本，老年肺結核的痰菌陽性率較高，可達72%，因此，若重視檢查痰中結核菌，多數老年肺結核可能獲得及時診斷。無痰者可霧化吸入高滲鹽水促進排痰，不能咳痰者可抽取胃液找菌，經支氣管鏡行支氣管灌洗，支氣管肺泡灌洗或經支氣管活檢可提高涂片或培養的診斷價值，支氣管鏡檢查后的痰也應送檢。結核菌培養通常需要6周，且陽性率低，為了提高檢查陽性率和縮短檢查時間，近年來開展了不少免疫診斷新技術，這些新技術主要是檢查結核菌的特異抗體，常用檢查方法有：酶聯免疫吸附試驗、結素試驗及ICT-TB卡等，共同特點是敏感性70%左右，特異性高，在90%以上，但感染者、BCG接種者、有結核病史者、非活動性結核及活動性結核均可出現陽性，所以分離和鑒定結核菌及其分枝桿菌感染的診斷新技術，如利用BACTEC技術，聚合酶鏈反應技術(PCR)，脂肪酸氣相層析和特異性循環免疫復合物，結核分枝桿菌抗原，抗PPD抗體測定等作為常規檢查方法的輔助手段，對提高結核診斷的敏感性和特異性均有較大幫助，但在分析結果時，尚需考慮各項檢查的影響因素，并密切結合臨床。

　　組織病理活檢方法有：表淺淋巴結活檢，胸壁穿刺胸膜活檢，經支氣管鏡活檢等，是簡單安全，損傷性小的活檢方法，而經支氣管鏡或經皮穿刺肺活檢，易引起氣胸，老年人采用宜慎重。

　　病原學檢查：胸腔積液，胸膜活檢，腦脊液的檢查以明確結核性胸膜炎，結核性腦膜炎的診斷。為診斷播散性結核，有時需要進行肝、骨髓或淋巴結活檢和檢查眼底看是否有脈絡膜結核結節。懷疑泌尿生殖系統結核，可每天留取早晨第一次尿液作涂片抗酸染色和結核菌培養。

　　胸部X線片仍是診斷肺結核的常規檢查，老年肺結核的胸部X線改變常被錯誤解釋，胸片常顯示為上葉尖段或后段浸潤性病變，可有空洞形成，或肺炎瘢痕和局部胸膜反應，常誤診為支氣管肺癌或陳舊性結核。約1/3的老年肺結核病胸部X線改變不典型，如中下葉的浸潤性陰影，肺周邊部病變和胸膜反應，Morris等報道93例老年肺結核，48%有基底部和肺野中帶浸潤影，46%有基底部胸膜反應，而中下肺野的肺浸潤陰影常誤診為肺炎。與中青年肺結核不同，老年肺結核的X線表現有幾“多”，以慢性纖維空洞型肺結核多，占51.3%;病變多、空洞多，約占50%;肺氣腫多，占40%。老年血行播散型肺結核的肺部粟粒樣病變77%呈現“三不均”特殊表現，即粟粒病變分布、大小、密度不均勻，誤診率高達50%，應注意與其他彌漫性肺疾病相鑒別，發現陰影而難與肺炎，肺腫瘤鑒別時，可進一步作斷層，CT或磁共振來明確性質。若懷疑粟粒型結核而初次胸片正常時，應隔2～4周重攝胸片。長期大劑量應用皮質素，免疫遏制劑的患者可發生無反應性結核病，這是一種機體免疫力極度低下情況下發生的暴發性結核性敗血癥，此型結核的一個重要特點是：病理學上的一個結核結節直徑通常小于1mm，故有2/3的病例胸片上無粟粒樣病變，極易誤診，應予警惕。